Der Engländer nennt sie „dewclaws“, der Holländer „bijklauen“. Nimmt man die Übersetzung wortwörtlich, sind wir uns nicht genau einig über die Funktion und die Einstufung der Funktionalität. So deutet die holländische Bezeichnung auf eine Nebensächlichkeit hin: Hängt eben so mit dran. Im früheren deutschen Sprachgebrauch war die Rede von Afterzehe.
Auf die Frage nach der Funktionalität der Afterklaue, kommen nicht viele sinnvolle Antworten. Geschweige denn die Aussage: Ohne sie würde der Unterfuß bescheiden aussehen. Es kommt ganz darauf an, wie lange jemand nur mit Tieren ohne Afterklauen konfrontiert wurde. Oder ob diese Person überhaupt schon einmal einen Unterfuß mit Afterklauen gesehen hat. Die offensichtlichste Funktion stammt aus jener Zeit, in der das Rind noch ein Steppentier war. In leicht nassen Niederungen, die mit saftigem Gras lockten, schützen die Afterklauen vor zu tiefem Einsinken.
Zunächst soll darauf eingegangen werden, wie eine gesunde Afterklaue auszusehen hat. Auch hier gilt der Regel des Normalen. Leider finden wir in Milchviehbetrieben immer mehr die anormale verwachsene, kranke und verdreckte Form.
Man stelle sich ein Tier vor, wie auf dem Aufmacher Bild, das über mehr als sieben Monate nicht mit Kot auf dem Fußboden und einer Stallhaltungsform in Kontakt gewesen ist. Es stand nicht unter Leitungsdruck. Die Ernährung bestand aus frischem Gras. Das Jungtier war weiblich und in einem Alter von 26 Monaten. Einen Winter lang hat es auf einem Spaltenboden verbracht, weder Leistungsfutter noch Mais gefressen. All diese Faktoren haben Einfluss auf nicht beschnittene Klauen und Afterklauen.